免费的矛盾
长尾理论的作者克里斯．安德森（Chris Anderson）最近推出了提倡网络免费服务的新作，名为《免费：激进价格的未来》（Free：The Future of a Radical Price）。他认为，数码科技将使得内容生产的边际成本降至为零，价格亦然，便是免费了。然而正是这番免费的言论，给克里斯．安德森带来了不小的麻烦，以作家麦尔坎．葛拉威尔（Malcolm Gladwell）为代表的人士对其言行提出了指责。因为他的新书正以26.99美元的价格在Amazon上销售，这无疑于拿着自己造的矛戳自己铸的盾。
无奈的安德森只得将新书放在Scribd网站提供一个月的免费阅读，尽管在免费阅读期间无法下载和复制文章，安德森还是担心这本书的销量。毕竟在创作后，他和其他任何一位作者一样，希望能通过创作获得回报。
而免费模式是否真正能让作者、版权人在互联网时代获得应有的回报，想必懊恼的安德森并不清楚。他所提出[注解1]Freemium（Free+Premium=免费增值模式）、Advertisement(广告模式）、Cross-subsidies（交叉补助模式）、Labor exchange（劳务交换模式）、Gift economy（礼品经济模式）这5种免费模式也并不新鲜，唯有其Zero marginal cost（零边际成本模式）模式某种程度上是一种新的想法。
但Zero marginal cost（零边际成本模式）看起来又像乌托邦。因为即使数字发行成本低于实物发行成本，内容的边际生产成本也不会削减至零。企业运营有着太多的变动成本，比如营销、人力等等，而边际成本法是将企业的运营成本分成了固定和变动的两部分，但长期来看，没有会计成本是固定的，固定成本也不例外。
所以说，安德森只是囫囵吞枣的将免费的概念抛了出来，但没有给出一个可行的解决方案或者盈利模式。这绝不能说明免费就是应该的。经济学中，自由市场的定价是由供给和需求决定的。如今免费模式大行其道，更多的还是由于WEB 2.0使得大量的人开始参与内容创造以及搜索引擎等工具提供的便利。内容丰富了，供需关系自然会驱动价格的下降。如果存在过度竞争，则价格会更低，以至于接近或低于成本。
但即便供求使然，也不代表内容的作者或者版权人不可以提供收费内容。生活中，每一位消费者都有为其目标服务或产品付费的意愿。参照马歇尔在《经济学原理》中提出的“消费者剩余”的概念，消费者在价格降低的时候，其消费者剩余将增加。消费者剩余的增加则将有利于促进消费者的付费行为。
未来的互联网，付费和免费一定是共存关系，无所谓谁排斥谁，毕竟内容总是需要有人来买单的。但综合起来，我更看好微支付的模式。苹果的itunes模式已经是微支付模式的成功典范，他们通过itunes平台销售音乐、电影、电视节目，并且创造了巨大的利润。同样做为消费者，一方面你能享受高品质的内容，另一方面又免受广告打扰，而仅需要支付很小的费用，何乐而不为呢？
[注解1]
1. Freemium（Free+Premium=免费增值模式）。
免费产品：网络软件与服务，部分内容；
免费对象：普通版使用者；
例子：Flicr，Flckr Pro。
2. Advertisement(广告模式）。
免费产品：内容，服务，软件及其它；
免费对象：所有人；
例子：Google Adsence。
3. Cross-subsidies（交叉补助模式）。
免费产品：所有能诱使产生其它消费的产品；
免费对象：所有最终愿以某种方式支付的人；
例子：吉列的刀架与刀片；免费CD与付费演出。
4. Zero marginal cost（零边际成本模式）。
免费产品：可以极低单位成本提供的产品；
免费对象：所有人；
例子：P2P传送的音乐，Radiohead 和NineInchNails在线销售的专辑。
5. Labor exchange（劳务交换模式）。
免费产品：网站和服务；免费对象：
所有用户，因为使用网站的行为实际上已经创造了价值；
例子：Digg的投票机制。
6. Gift economy（礼品经济模式）。
免费产品：包括开源软件或UGC在内的大量资源；
免费对象：所有人；
例子：Wikipedia。
发布在: 2009年7月14日 | 分类: 互联网评论
Tags: 付费, 免费, 免费模式, 微付费, 边际成本